Especie de ave que llega a medir 17.8cm a 22.9cm de largo. Los sexos son similares, se caracteriza por un pico largo y ligeramente curvado hacia abajo, corona oscura con una franja blanca distintiva sobre el ojo; la garganta blanca, espalda gris-marrón con rayas en blanco y negro; en vientre, los costados blancos y el pecho densamente descubierto. Las alas y plumas de la cola son en su mayoría de color negro con blanco y las patas son de color oscuro. Los juveniles se asemejan a los adultos, pero tienen menos manchas en el pecho y una cola más corta. Tiene un comportamiento sociable, normalmente se encuentra en parejas o ruidosos grupos familiares. El macho y la hembra construyen un voluminoso nido de forma esférica, que colocan en plantas como cactáceas, palmas y/o arbustos. Se alimentan en el suelo de plantas, semillas, frutos, arañas, néctar y pequeñas lagartijas. Tiene dos nidadas por año, cada una con 2 o 5 huevos de color rosado con marcas cafés rojizo incubados únicamente por la hembra. El macho colabora en la crianza y durante la incubación construye otro nido que sirve como sitio de descanso para los padres o para la segunda nidada. Durante el invierno lo utilizan como refugio. Habita en zonas áridas preferentemente en matorrales con abundancia de cactáceas, palmas y mezquites.
