Los adultos de esta especie logran una longitud entre los 48 cm y 53 cm y un peso entre 590 gramos y 770 gramos, promedio cerca de los 700 gramos. Las alas tienen una extensión entre los 85 cm y 93 cm. Los dos géneros tienen el plumaje de color similar. Mudan las plumas una vez por año, en otoño. Durante este tiempo pasa unas tres semanas sin poder volar. Anidan una vez por año en colonias dispersas. En gran parte de su ubicación el nido es construido en el suelo, entre diferentes tipos de vegetación. Prefieren la densa vegetación donde el suelo es cubierto por agua, como en los sembrados de arroz. También se han reportado nidos en huecos de árboles, pero hay dudas con respecto a esto. El nido es construido de hierbas en forma de copa, aun no terminado cuando comienza la puesta. No le agregan plumones. La nidada promedio consiste de seis a dieciséis huevos color crema muy claro, una vez que comienza la puesta los huevos son depositados uno por día. No son extrañas las nidadas donde más de una hembra ha participado. También se han visto huevos de esta yaguasa en los nidos de algunos patos. La incubación es efectuada por los dos padres y toma de 24 a 26 días. Los pichones son cuidados por los dos padres. A los dos meses, 63 días, pueden volar y al año ya crían. Es posible que la pareja se mantenga junta de por vida. Se alimentan de arroz, semillas de otras plantas, vegetación acuática e insectos acuáticos. Come de noche y de día.
