Planta arbustiva o arbórea, a veces rastrera, con artículos crasos, encadenados, aplanados o cilíndricos, verdes, cubiertos de una capa cerosa; hojas efímeras, subuladas, cuspidadas; tubérculos más o menos marcados, terminando en una aréola provista de lana, glóquidas, cerdas, espinas setosas y espinas aciculares, a veces aplanadas en la base; flores diurnas, una por aréola, dispuestas cerca del ápice de las áreolas; pericarpelo con paredes gruesas, externamente verde, tuberculado, con algunas espirales de aréolas provistas de lana, glóquidas y a veces cerdas y espinas setosas o rígidas; tubo muy corto; perianto con segmentos de colores vivos; fruto con paredes delgadas o gruesas, paredes exteriores provistas de lana, glóquidas, a veces cerdas y espinas; semillas envueltas en arilo desarrollado desde el funículo, hilo basal o lateral.
