Especie de ave acuática de tamaño grande aproximadamente 30 cm, no presenta dimorfismo sexual, Durante la época de cría presenta plumaje dorado alrededor de los ojos los cuales tiene una coloración roja, lo cual asemeja a unas orejas doradas en forma de abanico; las plumas de las alas se tiñen de castaño rojizo, poseé un pico triangular color oscuro a gris azulado ligeramente curvado hacia arriba. Durante la época de invierno la coloración de su plumaje se aclara. Anida frecuentemente en colonias, el nido construido por ambos sexos, es un montón de hierbas acuáticas en el agua, anclado en la vegetación; durante el mes de abril a junio pone 3 o 4 huevos blancos, aunque pronto se manchan porque los padres los cubren de hierba cuando dejan el nido, la incubación realizada por la pareja dura alrededor de 21 días, los polluelos alimentados por los padres dejan el nido al nacer, pero ocasionalmente los transportan los transportan los adultos en sus dorsos durante 4 semanas. Se alimenta de peces e insectos de agua dulce. Suele habitar marismas y zonas palustres.
