Mide entre 13cm-14cm y pesa aproximadamente 14gr. El macho tiene copete rojo carmesí brillante, antifaz negro, garganta roja, abdomen y pecho rojo, dorso gris, alas negras, cola negra y pico negro. La hembra y los ejemplares jóvenes son de un color gris ceniza con pintas blancas por todo el cuerpo excepto por la parte del abdomen que es de un color anaranjado, también poseen el pico de color negro. Se alimenta casi exclusivamente de insectos que cazan al vuelo especialmente abejas, o bien del suelo. Su nido tipo tazón lo construye juntando ramitas secas, hierbas, raíces pastos secos y materiales para suavizar el interior. La hembra deposita tres huevos de color crema manchados en abundancia de pintas marrones o lavanda. La hembra es dueña exclusiva de la incubación de los huevos, mientras que el macho solo alimentará a su pareja durante esta etapa. La eclosión se producirá a las dos semanas de incubados. Los pichoncitos nacen con el mismo plumaje de la hembra adulta, en algunos casos más grisáceo, luego de las 3 primeras semanas fuera del nido, los pichones machos pintarán alguna plumita rojo escarlata. Habita en campos abiertos, montes, entre la vegetación acuática y en las orillas de los bosques. Se reproduce en primavera. Durante el período reproductivo el macho adquiere coloración roja brillante y después de la reproducción parte de sus plumas se hacen castañas u opacas, características de descanso sexual.
