Esta especie de ave mide de 19cm-23cm de largo, y tiene una envergadura alar de 31cm-44cm y un peso de 58-101g. La cuerda alar es de 11.8cm-13.8cm, la cola de 5.8cm-6.8cm, el culmen de 2.5cm-3.2cm y el tarso de 2.7cm-3.2cm. El plumaje de color negro iridiscente, con un brillo púrpura o verde, salpicado de blanco, sobre todo en el invierno. Las partes inferiores de los machos adultos son más manchadas que las de las hembras adultas. Las plumas de la garganta de los machos son largas y sueltas y se utilizan en las exhibiciones de cortejo, mientras que las de las hembras son más pequeñas y más puntiagudas. Las patas son robustas y de color rosado- rojo o gris-rojo. El pico es estrecho, cónico, con una punta afilada; en el invierno es de color marrón-negro, en el verano, las hembras tienen picos de color amarillo-limón y los machos tienen picos de color amarillo con una base azul-gris. Por lo general es posible determinar el sexo por el color del iris, marrón intenso en los machos, marrón-grisáceo o gris en las hembras. Es una especie muy gregaria, especialmente en el otoño e invierno. Es una especie omnívora pero principalmente insectívoro. La cría se realiza durante la primavera y el verano. La hembra pone los huevos a diario durante un período de varios días. Normalmente pone de 4-5 huevos que tienen una forma ovoide y color azul claro, con una apariencia brillante; miden de
26.5mm-34.5mm de largo y 20mm-22.5 mm de diámetro máximo.
