Mamífero un poco más grande que el gato casero; cuerpo esbelto, piernas cortas y cola muy larga y peluda, con anillos blancos con negro alternados en número de siete cada uno; de la mitad hacia la punta son incompletos en el lado ventral; cara aguzada, orejas largas, ojos grandes y vivaces, circundados por un anillo angosto de color negro. Color café leonado, con los pelos del lomo terminados en negro; partes inferiores blancuzcas; mide alrededor de un metro de la cabeza a la cola y pesa de uno a 1.5 kg. Se localiza en la mayor parte del estado, principalmente en terrenos semiáridos, aunque también se puede encontrar en las costas. Es de hábitos nocturnos. Se nutre de pequeños mamíferos, huevos y aves, reptiles, insectos y, a veces, de frutas silvestres. Es por lo regular un animal solitario y sólo en la época de reproducción se junta con su pareja; después de fecundar a la hembra el macho se separa de ella. Se desconoce cuánto dura el periodo de gestación al cabo del cual nacen, por lo regular, dos crías; la hembra cuenta con cuatro pezones, por lo que se deduce que ése es el máximo de cachorros que puede tener; para realizar el parto escogen cuevas o el hueco de algún árbol. Los pequeños permanecen en la guarida durante dos meses; después comienzan a acompañar a la madre en sus cacerías nocturnas; inician el consumo de carne desde las tres semanas de nacidos. Cuando se ve amenazado despide un fuerte olor a almizcle, producto de una sustancia expulsada por las glándulas anales. La piel no tiene ningún valor para la industria, por ser de mala calidad; tampoco la carne es consumida por el hombre.
