Es del tamaño de un gato común, pero la longitud de las patas posteriores y la cola tupida lo hacen parecer más grande. El dorso tiene mayor altura en sus cuartos traseros. La cabeza es triangular. Tiene manchas negras sobre los ojos que le dan un aspecto de bandido. Con orejas puntiagudas, hocico largo y cola peluda; tiene cinco dedos en cada extremidad; el cuerpo es rechoncho con un pelaje largo y denso; mide de 62 cm-1m incluyendo la cola que oscila entre 20 cm – 40 cm. La coloración general es pardo- grisácea y gris más claro en la parte ventral. La cola presenta un dibujo anillado, con seis o siete bandas pardo obscuras o negras. Una característica peculiar de este animal, es que camina sobre las plantas de los pies. Es omnívoro, se alimenta de pájaros, huevos, peces, ranas, carroña e insectos. Su reproducción es placentaria, ya que siendo vivíparo, la hembra guarda dentro de su cuerpo a la cría por nacer. Se reproduce en enero y febrero. El tiempo de gestación de la hembra es de dos meses, tienen de 3-4 crías por camada; cuidan de sus pequeños por un período mayor a 1 año, mientras el padre, después del apareamiento, abandona el nido; la fuerte y astuta madre cuida de sus pequeños y en ocasiones hasta de los ajenos. Viven de 8-10 años, si no son cazados antes. Terrestre, pero también es muy buen nadador. Viven en el bosque siempre verde, bosques, matorrales y pastizales. Por lo general, vive cerca del agua, hibernan en el hueco de un árbol y buscan las partes más frías de su hábitat, ahí también nacen las crías.
