Los véspidos son una familia de himenópteros apócritos, cosmopolita y diversa (alrededor de 5.000 especies) que incluye a casi todas las avispas sociales conocidas, así como muchas avispas solitarias. Se distinguen de otras familias cercanas, a veces también denominadas de manera genérica avispas, porque pliegan las alas en reposo. Las patas son de largo normal, no tan largas como las de la familia Pompilidae. Tamaño de mediano a grande (de 4.5 mm a 25.0 mm de longitud); de coloración variable, a menudo amarillos con pintas negras o totalmente negros; ambos sexos con alas completas. Antenas de 2 segmentos en las hembras, 13 segmentos en los machos, antenas de los machos a menudo curvadas en el ápice (sirven para estimular las antenas de las hembras durante el cortejo); borde interno de los ojos con escotadura medial. Pronoto extendido hacia atrás hasta tocar tégula. En posición de descanso, las alas se doblan longitudinalmente, las alas delanteras con primera celda discal (discoidal) alargada (excepto en Gayallini); las alas traseras con celdas cerradas. Coxas medias contiguas (excepto en Ceramiopsis). Tergo y esterno metasomal y por lo general parcialmente fusionados, el primero superpuesto al segundo; cintura muy marcada entre primero y segundo esternos.
