Es una especie de ave Charadriiforme, de tamaño mediano, cabeza blanca, coronilla negra, frente y mejillas blancas, grandes ojos rojos. Parte posterior del cuello y espalda negra. Garganta, lados del cuello, lados del pecho y abdomen blanco. Pico negro largo y delgado con la punta ligeramente levantada hacia arriba. Patas largas rojo rosado. Es una característica ave limícola, elegante, con las patas muy largas, una postura erguida y el pico bien proporcionado. En vuelo, deja ver sus alas largas y puntiagudas, que son negras por ambos lados. Está adaptada para vadear por el agua, mientras picotea la superficie, mueve el pico de lado a lado o sondea el barro en busca de comida. La dieta consiste en insectos acuáticos y otros pequeños invertebrados. Suele formar grupos, que a veces se reúnen con bandadas mixtas de otras especies de aves limícolas. Al necesitar aguas someras, dulces o saladas, suele hallarse en los márgenes del agua y en marismas. Estos hábitats se secan enseguida, y con frecuencia son sólo temporalmente adecuados para anidar por lo que a veces se desplaza de forma nómada, buscando nuevos lugares.
