Ave con una longitud de 41 cm, una envergadura de 82 cm y un peso de 430gr. Presenta un plumaje bastante uniforme salpicado de manchas más oscuras. La mancha en la rabadilla, de color blancuzco, en forma de cuña, se destaca cuando las aves vuelan. Sus patas tienen un color verdoso o gris azulado. El iris presenta una coloración marrón oscuro y el pico marrón con la punta oscura y la base rojiza hacia la mandíbula inferior. Es más pequeño que el zarapito real y tiene el pico más corto curvado hacia abajo, principalmente cerca de la punta. Tiene un capuchón oscuro, con una banda central clara y bandas oscuras que se extienden desde el pico a los ojos, que forman una franja más clara por encima del ojo que sobresale y se destaca más que en el zarapito real. La hembra es más grande que el macho. El nido es una forma de depresión superficial en la tierra, recubierto con paja, hojas secas y musgo. La puesta ocurre durante el mes de mayo y la hembra pone 4 huevos, que incuban ambos padres durante 21-25 días. Los juveniles dejan el nido muy pronto, buscan alimentos por sí mismos y pueden volar a los 40 días.
