Especie de ave agraciado y elegante de largas patas con un pico negro delgado y levemente curvo hacia arriba, las patas presentan una coloración azul claro; llegan a medir 40cm-50cm de longitud y tienen una envergadura de 21.3cm-24.2cm. Se distinguen por su patrón blanco y negro en la espalda y las alas y por su fuerte pico curvo. Las hembras son similares a los machos en apariencia pero con un pico más corto y más curvo. El plumaje cambia en la temporada de apareamiento a un hermoso canela oxidado a lo largo de la cabeza, el cuello y el plumaje de la cabeza toma un tono gris. Este plumaje adulto aparece de enero-marzo y se pierde en julio- septiembre. Son especies monógamas y vagamente coloniales. La reproducción tiene lugar entre abril y junio. Los nidos se construyen en la costa y son generalmente a ras del suelo, llenos de hierba o barro. Tienen una cría por año, generalmente ponen de 3-5 huevos, a intervalos de 1-2 días, los huevos tienen una coloración amarillo pálido o marrón oliva cubiertos de manera uniforme con manchas marrones oscuras. La incubación se lleva a cabo por la hembra y el macho y dura de 22-29 días y los huevos eclosionan en sincronía.
