Esta especie de playerito es de tamaño medio y llega a medir 23 cm de largo, las patas son lobuladas y presenta un pico recto, color negro, fino y largo. Presentan dimorfismo sexual ya que las hembras son más grandes y más brillantes. La hembra es predominantemente gris, pero tiene colores castaños en la parte superior y las partes bajas de color blanco, tiene cuello rojizo y parches en el flanco también rojizos. El macho es una versión más suave de la hembra, con el cuello y pecho pardo y los parches reducidos o ausentes. En etapa juvenil presentan coloraciones en gris y castaños arriba, con el vientre blancuzco y un parche negro en los ojos. Durante la época de invierno, su plumaje es esencialmente gris arriba y blanco abajo y mantiene los parches oculares. Es inusualmente halófilo (ama la sal) y come en grandes números cuando está migrando en lagos salinos. Se alimenta de insectos y crustáceos los que logra capturar con su largo pico. Las hembras conquistan machos, compiten por cubrir territorio de anidamiento, y agresivamente defienden sus nidos y sus machos elegidos. Las hembras después de poner de tres a cuatro huevos, comienzan su migración hacia al sur y dejan a los machos el rol de incubar los huevos, en un nido en tierra cerca de agua.
